En tant que professionnel de santé spécialisé en santé sexuelle, je ne saurais trop insister sur l’importance du dépistage des ITSS. Si vous avez un nouveau partenaire, si un préservatif a glissé, si vous remarquez des brûlures, des écoulements ou des lésions, ou si vous souhaitez simplement avoir l’esprit tranquille, le dépistage est un moyen sûr d’obtenir des réponses claires. Je comprends qu’un résultat positif puisse être effrayant. Ce l’est pour plusieurs personnes. La bonne nouvelle, c’est que la plupart des infections sont traitables et que, lorsqu’elles sont détectées à un stade précoce, leur prise en charge est généralement simple. Même si vous êtes inquiets, ne vous empêchez surtout pas de demander de l’aide.
Dans cet article, je vous explique ce que sont les ITSS et leurs principaux symptômes. J’aborde aussi quand le dépistage est nécessaire et ce qu’il implique en matière de tests, de consultations et de suivi.
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Points clés à retenir
- De nombreuses ITSS ne présentent aucun symptôme. Le dépistage, même lorsque vous vous sentez bien, permet donc de prévenir les complications et de protéger vos partenaires.
- Il est recommandé de se faire dépister après certaines situations spécifiques (nouveau partenaire, rupture du préservatif, symptômes, partenaire séropositif), ainsi que régulièrement si vous êtes à risque.
- Les tests d’urine, de sang et nasopharyngés sont rapides, confidentiels et sélectionnés en fonction de votre historique médical et de vos symptômes.
- Le moment choisi est important en cas d’exposition récente. Il est important de réaliser un test de référence et un test de confirmation après la fenêtre sérologique.
- La plupart des infections peuvent être traitées. Les soins comprennent le traitement, la notification du partenaire si désiré, la vaccination, le cas échéant, et des outils de prévention, tels que la PrEP.
Que sont les ITSS?
L’acronyme ITSS signifie « infections transmises sexuellement et par le sang » et désigne les infections qui peuvent être transmises par contact sexuel (oral, vaginal, anal) ou par le sang. On entend encore parler de « MTS » ou « ITS » dans le langage courant, mais « ITSS » est tout simplement plus large et plus précis.
Voici quelques exemples courants:
- Chlamydia et gonorrhée
- VIH
- Syphilis
- Hépatite B et C
- HPV (papillomavirus humain)
- Herpès (HSV-1/HSV-2)
Certaines infections présentent des symptômes évidents (voir les symptômes courants ci-dessous), alors que d’autres n’en provoquent pas. C’est pourquoi une personne peut se sentir bien et être néanmoins déclarée positive. Le dépistage permet de confirmer la présence d’une infection, d’identifier laquelle et d’éviter des problèmes à long terme, tels que des douleurs pelviennes, des troubles de la fertilité ou la transmission à des partenaires.
Quand devriez-vous vous faire tester?
Savoir quand se faire dépister vous permet d’agir rapidement et en toute confiance. Les situations ci-dessous sont des raisons courantes de se faire dépister. Cependant, n’oubliez pas que le dépistage soutient la prévention, mais ne la remplace pas; adopter des habitudes responsables et sûres aide à prévenir la transmission, à protéger vos partenaires et à réduire votre risque global.
Le dépistage comme mesure préventive
Un dépistage préventif des ITSS est recommandé si l’une des situations suivantes s’applique:
- Vous avez un nouveau partenaire sexuel.
- Vous ou votre ou vos partenaires avez fréquemment de nouveaux partenaires — envisagez un dépistage régulier tous les 3 à 6 mois.
- Vous êtes dans une relation stable et souhaitez arrêter d’utiliser des préservatifs ou des feuilles de latex.
- Vous êtes enceinte ou envisagez une grossesse.
Le dépistage pour des groupes déterminés de personnes
Certains groupes sont davantage exposés aux ITSS. Si vous vous reconnaissez dans l’une des situations suivantes, consultez un professionnel de santé pour un dépistage:
- Vous avez moins de 25 ans et êtes sexuellement actif.
- Vous êtes un homme ayant des rapports sexuels avec des hommes.
- Vous êtes travailleur du sexe (ou client).
- Vous vous injectez ou inhalez des drogues.
- Vous êtes actuellement incarcéré ou l’avez été par le passé.
- Vous venez d’une région ou d’un pays où les ITSS sont très répandues.
Le dépistage, si vous pensez avoir été exposé
Il est essentiel de procéder à un dépistage après une exposition potentielle. Effectuez un test si l’un des cas suivants s’est produit (même une seule fois):
- Vous avez eu des rapports sexuels sans préservatif, ou le préservatif s’est déchiré ou a glissé.
- Vous avez appris qu’un partenaire ou un ex-partenaire a ou a récemment eu une ITSS.
- Vous avez appris que votre ou vos partenaires ont eu des rapports sexuels avec d’autres personnes.
- Vous présentez des symptômes susceptibles d’être ceux d’une ITSS (voir les symptômes ci-dessous).
- Vous avez été en contact avec du sang ou des fluides corporels potentiellement infectieux (sperme, sécrétions vaginales).
- Vous avez partagé du matériel destiné à préparer, injecter ou inhaler des drogues.
- Vous vous êtes fait tatouer ou percer avec du matériel potentiellement non stérile.
Si quelque chose s’est produit très récemment, le moment choisi est important, car les tests ne deviennent positifs qu’après une courte période. Un test effectué maintenant peut servir de base de référence, et un test de suivi peut être recommandé à un intervalle approprié. Si vous pensez avoir été exposé au VIH et que cette exposition s’est produite au cours des 72 dernières heures, renseignez-vous auprès de nous sur la PEP contre le VIH.
Les symptômes des ITSS
Les symptômes des ITSS peuvent être évidents, subtils ou totalement absents. Voici ce qui incite généralement les personnes à consulter un médecin. Utilisez ces informations à titre indicatif et non à des fins diagnostiques, car différentes infections peuvent présenter des symptômes similaires, et une même infection peut se manifester différemment d’une personne à l’autre.
Changements génitaux ou urinaires
- Brûlure ou douleur lorsque vous urinez
- Nouvelles pertes vaginales, péniennes ou rectales (fluides, épaisses, claires, jaunes/vertes ou malodorantes)
- Démangeaisons, irritations ou gonflements génitaux
- Douleurs pendant les rapports sexuels; douleurs pelviennes ou abdominales basses
- Douleurs ou gonflements testiculaires
- Saignements vaginaux inattendus (entre les règles ou après un rapport sexuel)
Plaies, bosses ou éruptions cutanées
- Lésions douloureuses ou indolores, cloques ou ulcères sur les organes génitaux, l’anus ou la peau avoisinante
- Verrues ou petites bosses ressemblant à des choux-fleurs
- Éruptions cutanées inexpliquées, y compris sur les paumes des mains ou la plante des pieds
Symptômes au niveau de la gorge ou du rectum (souvent après des rapports sexuels oraux ou anaux)
- Mal de gorge sans rhume, glandes enflées
- Douleur rectale, écoulement, saignement ou sensation d’avoir besoin d’aller à la selle même lorsque le côlon est vide
Indices provenant de l’ensemble du corps
- Fièvre, fatigue, sueurs nocturnes, ganglions lymphatiques enflés
- Jaunissement de la peau/des yeux, urine foncée ou selles pâles (hépatite possible)
- Nouvelles douleurs articulaires ou irritation oculaire
Signes urgents — consultez rapidement un médecin
- Douleurs pelviennes ou testiculaires intenses
- Fièvre élevée accompagnée de douleurs pelviennes ou d’écoulements
- Infection cutanée qui s’étend, plaies qui s’aggravent rapidement ou saignements rectaux importants
- Symptômes pendant la grossesse
Si l’un de ces symptômes vous semble familier, évitez tout contact sexuel jusqu’à ce que vous ayez subi un test de dépistage et reçu le traitement nécessaire. Et n’oubliez pas: de nombreuses infections ne provoquent aucun symptôme, c’est pourquoi il est important de se faire dépister régulièrement, même si vous vous sentez bien.
À quoi s’attendre lors du rendez-vous
Une consultation pour le dépistage des ITSS est très simple. Vous répondrez à quelques questions sur votre santé, vos partenaires, la protection utilisée et vos symptômes éventuels, afin que les tests appropriés soient choisis. Les soins sont confidentiels et sans jugement, et vous pouvez nous poser des questions ou refuser tout ce qui vous rend inconfortable. La plupart de nos rendez-vous sont rapides et vous pouvez faire une pause à tout moment.
Les tests comprennent généralement un échantillon d’urine et une petite prise de sang; des prélèvements dans la gorge, le vagin, le rectum ou l’urètre peuvent être ajoutés si nécessaire, souvent sous forme d’auto-prélèvements. Un bref examen n’est effectué que si des changements visibles nécessitent un examen plus approfondi. Avant votre départ, nous vous expliquerons comment et quand les résultats seront disponibles (souvent en quelques jours) et à quoi ressemblera le suivi, y compris quand vous pourrez reprendre une activité sexuelle sans risque.
Les différents types de tests de dépistage des ITSS
Tests urinaires (TAAN): souvent le premier choix pour la chlamydia et la gonorrhée. Vous fournissez un échantillon d’urine; aucun examen n’est nécessaire. Les résultats sont généralement disponibles en quelques jours.
Tests sanguins: utilisés pour dépister le VIH, la syphilis et les hépatites B et C. Un petit échantillon est prélevé sur votre bras (ou parfois au bout du doigt). Certains résultats sont disponibles rapidement, d’autres peuvent prendre un peu plus de temps ou nécessiter des tests de confirmation.
Prélèvements à l’aide d’un écouvillon: prélevés dans la gorge, le vagin, le rectum ou l’urètre afin de rechercher des infections à ces endroits (notamment la chlamydia, la gonorrhée et parfois l’herpès). En cas de lésion visible, un prélèvement à l’aide d’un écouvillon permet de confirmer la présence d’herpès.
Bref examen physique (lorsque cela est indiqué): si vous présentez des symptômes visibles, tels que des lésions, des éruptions cutanées, des écoulements, des douleurs pelviennes ou testiculaires, un examen rapide peut permettre de déterminer les tests ou les traitements appropriés.
Comment se préparer à votre test
Une préparation préalable facilite le dépistage des ITSS et rend les résultats plus fiables. Vous n’avez pas besoin d’être à jeun, sauf si on vous l’a demandé.
- Essayez de ne pas uriner pendant 1 à 2 heures avant votre rendez-vous pour faciliter le test d’urine.
- Évitez les douches vaginales, les crèmes vaginales, les lavements rectaux ou les pommades génitales le jour de votre visite, car ils peuvent affecter les résultats du prélèvement.
- Si un prélèvement dans la gorge est prévu, évitez de manger, de boire, de fumer ou de mâcher de la gomme pendant les 30 minutes qui précèdent.
- Ne commencez pas de traitement antibiotique pour une éventuelle ITSS sans prescription médicale, car cela pourrait fausser les résultats.
- N’oubliez pas d’apporter votre carte d’assurance maladie ou une pièce d’identité, une liste de vos médicaments actuels, y compris la PrEP et la PEP, ainsi que vos résultats antérieurs si vous les avez en votre possession.
- Si vous avez des lésions visibles, n’appliquez pas de crème juste avant la visite afin que l’échantillon puisse être prélevé correctement.
- Les règles ne posent pas de problème. Venez à l’heure prévue, sauf indication contraire, et portez des vêtements faciles à enfiler et à retirer.
Si vous vous sentez anxieux ou si vous préférez bénéficier d’options supplémentaires en matière de confidentialité (comme les prélèvements à effectuer vous-même), n’hésitez pas à nous en faire part.
Que se passe-t-il après le test?
La plupart des résultats sont disponibles en quelques jours. Si le dépistage des ITSS a été effectué à la suite d’un événement récent, nous pouvons répéter certains tests ultérieurement afin de tenir compte de la fenêtre sérologique. Nous vous expliquerons comment les résultats seront communiqués (par téléphone, par message sécurisé ou lors d’une visite de suivi) et ce qu’il convient de faire en attendant, généralement d’éviter tout contact sexuel en présence de symptômes.
Si le résultat est positif, nous vous expliquerons ce que cela signifie. Nous débuterons le traitement dès que nécessaire et aborderons la question de la reprise de votre activité sexuelle en toute sécurité. Nous pouvons également vous aider à informer votre partenaire et à vous conseiller sur des mesures de prévention simples à adopter à l’avenir, telles que les méthodes de barrière, les tests de dépistage réguliers, les vaccinations (par exemple contre l’hépatite B ou le VPH) et la nécessité éventuelle d’une consultation PrEP.
Les mythes courants entourant les ITSS (et les réalités)
Mythe: si je ne présente aucun symptôme, je ne suis pas infecté.
Réalité: De nombreuses ITSS sont asymptomatiques. Le dépistage est le seul moyen fiable de le savoir.
Mythe: les tests de dépistage des ITSS sont douloureux ou embarrassants.
Réalité: la plupart des tests sont rapides et simples (urine, petit échantillon de sang ou prélèvement à faire soi-même). Le personnel effectue ces tests tous les jours.
Mythe: un test négatif me couvre pour toute l’année.
Réalité: les résultats reflètent un moment précis. Il peut être nécessaire de refaire un test après avoir eu de nouveaux partenaires ou avoir été récemment exposé.
Mythe: seules les personnes ayant plusieurs partenaires ont besoin d’un dépistage des ITSS.
Réalité: Les ITSS peuvent survenir dans n’importe quelle relation, y compris les nouvelles relations monogames, avant que les deux partenaires ne se fassent dépister.
Mythe: Je peux savoir qui est infecté rien qu’en le regardant.
Réalité: Ce n’est pas possible. De nombreuses infections ne présentent aucun signe visible.
Mythe: le préservatif rend inutile le dépistage des ITSS.
Réalité: les préservatifs réduisent les risques, mais ne couvrent pas tout (par exemple, les infections cutanées). Le dépistage reste utile.
Mythe: un résultat positif signifie que ma vie est en suspens.
Réalité: la plupart des infections peuvent être traitées, et les plans de soins visent à vous permettre de reprendre rapidement et en toute sécurité vos activités normales.
Votre santé, votre choix
Que ce soit parce que vous débutez une nouvelle relation, que vous êtes préoccupé ou que vous souhaitez vous faire dépister régulièrement, le dépistage des ITSS est un processus simple et confidentiel. De nos jours, la plupart des infections sont traitables, et le fait d’agir rapidement simplifie les choses pour vous et vos partenaires.
Si vous pensez avoir contracté une ITSS ou si vous souhaitez passer un dépistage préventif, vous pouvez prendre rendez-vous pour une consultation confidentielle à la Clinique Médicale Santé Plus. Nous répondrons à toutes vos questions concernant le bon moment pour passer un test de dépistage, les types de tests offerts, la prévention ou le suivi afin que vous puissiez entreprendre les démarches nécessaires en toute confiance et vous sentir respecté et non jugé.
Située à Vaudreuil, notre clinique médicale privée accueille des clients de partout dans la région, y compris Saint-Lazare, Hudson et l’ouest de l’île de Montréal. Si vous n’avez pas de médecin, nous pouvons agir à titre de médecins de famille privés pour vous offrir des soins de santé sexuelle accessibles.